Le sertissage est aujourd’hui l’une des techniques d’assemblage les plus répandues en plomberie, qu’il s’agisse d’installations de chauffage central, de distribution d’eau potable ou de réseaux de gaz. Pourtant, le choix du bon profil de mâchoires — TH, U ou H — reste une source de confusion pour de nombreux installateurs, tant les configurations proposées par les différents fabricants peuvent paraître interchangeables à première vue. Ce guide démêle les spécificités de chaque profil pour vous permettre de sertir juste à chaque intervention.
Saisir le rôle des profils de mâchoires dans le sertissage
La mâchoire de sertissage n’est pas un simple outil de compression : sa géométrie définit la forme finale du sertissage et conditionne directement l’étanchéité et la tenue mécanique de l’assemblage.
Comprendre la logique de déformation du fitting lors du sertissage
Lors d’une opération de sertissage, les mâchoires exercent une pression radiale sur la bague métallique du raccord, qui se déforme pour venir emprisonner le tube et comprimer le joint en élastomère. La forme de la mâchoire détermine la géométrie de cette déformation : un profil en U génère une empreinte arrondie et régulière, tandis qu’un profil TH produit une forme trapézoïdale avec un bossage latéral caractéristique, et qu’un profil H crée une double empreinte symétrique de part et d’autre de la bague. Chacune de ces géométries est conçue pour un type de raccord spécifique et n’est pas compatible avec les raccords des autres systèmes.
Éviter les conséquences d’une mâchoire mal choisie
L’utilisation d’une mâchoire de profil inadapté au raccord peut produire des résultats trompeurs : l’assemblage peut sembler correctement réalisé visuellement, tout en présentant une étanchéité défectueuse ou une résistance mécanique insuffisante. Ces défauts se manifestent parfois plusieurs mois après la mise en service, lorsque la pression et les cycles thermiques ont progressivement sollicité la jonction. Dans le cas de réseaux de gaz, les conséquences d’un sertissage non conforme peuvent être particulièrement graves. La certification NF ou le marquage CE des raccords précise explicitement le profil de mâchoires requis pour garantir la conformité de l’assemblage.
Distinguer les caractéristiques des profils TH, U et H
Chaque profil de mâchoires répond à une logique technique spécifique, développée par les fabricants de systèmes de raccordement à sertir pour optimiser les performances de leurs raccords.
Appréhender le profil TH et ses domaines d’application
Le profil TH, également noté TH-press ou tectite selon les fabricants, se caractérise par une forme trapézoïdale avec un bossage hexagonal qui confère à la bague une géométrie reconnaissable après sertissage. Ce profil est notamment utilisé par les marques Viega, Watts et certains raccords de la gamme Geberit. Il est particulièrement adapté aux installations de chauffage et de distribution d’eau froide et chaude sanitaire, en cuivre, acier inoxydable ou multicouche. Sa forme géométrique bien définie facilite l’inspection visuelle des sertissages réalisés et la détection rapide des raccords non sertis lors de la réception des travaux.
Appréhender les profils U et H et leurs spécificités
Le profil U, largement utilisé par des fabricants comme Uponor, Rehau ou Giacomini pour les tubes multicouches et les réseaux de planchers chauffants, génère une empreinte arrondie et régulière qui se distingue visuellement du profil TH. Il est souvent préconisé pour les raccords à emboîtement simple sur tube PER ou multicouche, où la déformation arrondie garantit une compression homogène du joint. Le profil H, moins répandu, est utilisé principalement par des marques comme Henco et certaines gammes de raccords en acier inoxydable pour des applications spécifiques, notamment en milieu industriel ou dans les installations sanitaires haut de gamme nécessitant une double compression.
Utiliser les mâchoires de sertissage en conformité avec les prescriptions
La bonne utilisation des mâchoires de sertissage ne se limite pas au choix du bon profil : elle englobe également la vérification régulière de l’outil et le respect des protocoles de sertissage propres à chaque fabricant.
Vérifier la compatibilité entre l’outil et le raccord avant d’intervenir
Avant chaque chantier, il est impératif de s’assurer que les mâchoires disponibles sont compatibles non seulement avec le profil requis, mais également avec le diamètre des raccords à sertir. Un diamètre de mâchoire inadapté — même du bon profil — peut entraîner un sertissage insuffisant ou une déformation excessive du raccord. La plupart des fabricants de presses à sertir proposent des systèmes de codage couleur ou de marquage qui facilitent l’identification des mâchoires, à condition de ne pas mélanger les mâchoires de marques différentes dans un même jeu d’outils.
Entretenir et étalonner régulièrement les presses à sertir
Une presse à sertir dont la force de compression s’est dégradée avec le temps ou dont les mâchoires sont usées peut produire des sertissages non conformes, même avec le bon profil. Les fabricants recommandent généralement un étalonnage annuel des presses hydrauliques ou électrohydrauliques, réalisé par un centre de service agréé. Les mâchoires présentant des traces d’usure visibles sur les bords de sertissage, ou dont le jeu mécanique dépasse les tolérances spécifiées, doivent être remplacées sans délai. La traçabilité des opérations d’étalonnage est recommandée dans le cadre des démarches qualité des entreprises de plomberie.
Maîtriser les différences entre les profils TH, U et H n’est pas un détail technique anecdotique : c’est une condition indispensable à la réalisation de sertissages conformes, étanches et durables dans toutes les configurations d’installation. Un choix de mâchoires mal adapté, même entre les mains d’un plombier expérimenté, peut compromettre l’intégrité d’un réseau entier.
Pour garantir des installations irréprochables, faites confiance à des professionnels qui maîtrisent ces exigences de bout en bout. BROCAS PERE ET FILS, spécialiste des travaux de plomberie, dispose des outils homologués et de l’expertise nécessaire pour intervenir sur tous types de raccords, quel que soit le profil de sertissage requis.
